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Quando Rihanna transformou dor em arte: 16 anos de “Rated R”
Há 16 anos, Rihanna lançava “Rated R“, seu quarto álbum de estúdio e um dos projetos mais ousados e transformadores de sua carreira. O disco marcou uma ruptura artística após o sucesso global de “Good Girl Gone Bad“, conduzindo a cantora a uma sonoridade melancólica, introspectiva e marcada por uma estética sombria que a crítica recebeu com entusiasmo. Em um momento profundamente pessoal, Rihanna canalizou vulnerabilidade e força em um trabalho que arriscou, reinventou e consolidou sua maturidade artística.
Rihanna em foto promocional para o álbum “Rated R”. Imagem: Divulgação.
O álbum surge de um contexto que não pode ser dissociado de sua criação. Em 7 de fevereiro de 2009, após comparecer a uma festa pré-Grammy organizada por Clive Davis, em Los Angeles, Rihanna deixou o evento na madrugada seguinte ao lado de seu então namorado, Chris Brown. Durante o trajeto de carro, uma discussão iniciada após a artista encontrar mensagens de outra mulher no celular do cantor evoluiu para agressões físicas. As fotos de Rihanna ferida, divulgadas pelo TMZ, rapidamente se espalharam pelo mundo e causaram enorme comoção pública. A apresentação que encerraria de forma emblemática a era “Good Girl Gone Bad” na cerimônia do Grammy Awards, marcada para aquele 8 de fevereiro, foi imediatamente cancelada. As semanas posteriores foram igualmente turbulentas, incluindo uma breve reconciliação. Posteriormente, Chris Brown foi condenado a cinco anos de liberdade condicional, seis meses de trabalho comunitário e obrigado a cumprir uma ordem de restrição.
Após a violência e o escrutínio feroz da mídia, Rihanna decidiu transformar dor em expressão artística. “Rated R” emergiu como um relato cru e emocional, evidenciado tanto pelas escolhas sonoras, que transitam entre pop, R&B, rock, dancehall, dubstep e hip-hop, quanto pela estética agressiva em preto e branco, marcada por cabelos em moicano loiro e figurinos de couro.
Em novembro de 2009, Rihanna anunciava ao mundo que “a espera acabou”, revelando o primeiro vislumbre de sua nova fase com “Wait Your Turn“, lançada como single promocional. Escura, confiante e minimalista, a faixa transforma o ato de esperar o próprio momento em um verdadeiro manifesto de poder. O videoclipe, dirigido por Anthony Mandler em Nova York, intensifica essa atmosfera com cenas em igrejas, rooftops e ruas vazias, todas imersas em sombras que reforçam a identidade visual da era.
O primeiro single oficial, “Russian Roulette“, tornou-se imediatamente um dos momentos mais emblemáticos do álbum. A balada R&B utiliza a roleta russa como metáfora visceral para ilustrar risco, medo e aprisionamento emocional, ganhando ainda mais intensidade por dialogar diretamente com o trauma vivido pela cantora meses antes. A batida que evoca um coração acelerado cria um clima de suspense que culmina em um disparo final, transformando a faixa em uma peça profundamente simbólica. O videoclipe, novamente dirigido por Anthony Mandler, mostra Rihanna sob constante vigilância dentro de uma prisão e diante de um suposto amante, com quem aparece “jogando” roleta russa, em uma representação clara da exposição e do julgamento público que enfrentou após o episódio.
No segundo single, “Hard“, uma colaboração com Jeezy, Rihanna exibe força e resiliência diante das críticas. A cantora, hoje um dos maiores nomes da indústria e uma magnata, soa quase profética ao afirmar: “Esse reinado da Rihanna simplesmente não vai acabar”. O videoclipe, dirigido por Melina Matsoukas, explora uma estética militar de enfrentamento.
O maior sucesso comercial da era veio com “Rude Boy“, terceiro single do álbum, que quebrou o tom sombrio do projeto ao resgatar o dancehall com uma energia vibrante. A faixa alcançou o topo da Billboard Hot 100 e permaneceu em primeiro lugar por cinco semanas consecutivas. O clipe, dirigido por Melina Matsoukas, aposta em uma estética pop art colorida, inspirada na cultura jamaicana e em artistas como Andy Warhol e Keith Haring, reforçando a sensualidade confiante que define a música.
Em “Rockstar 101“, parceria com Slash e quarto single do álbum, Rihanna mergulha no rock para celebrar autonomia e autenticidade. No videoclipe, novamente dirigido por Matsoukas, a cantora encarna o próprio Slash, já que o guitarrista não pôde participar das filmagens.
O quinto e último single do álbum, “Te Amo“, já era um fenômeno no Brasil muito antes do lançamento oficial, após ter vazado em 2008. A faixa mistura R&B com influências latinas e aborda o desejo não correspondido em uma relação homoafetiva, um tema ainda pouco explorado no mainstream da época. No videoclipe, gravado em um castelo na França, Rihanna contracena com Laetitia Casta, que interpreta uma mulher tentando seduzi-la, reforçando a tensão sensual e emocional presente na música.
Outras faixas também ganham destaque, como “Stupid In Love“, em que Rihanna aborda a autocrítica após sua experiência pessoal em um relacionamento abusivo, citando inclusive conselhos de amigos, como o de Katy Perry. Já “Cold Case Love“, a mais longa do disco, é um dos ápices emocionais da carreira da cantora: uma confissão dolorosa sobre laços destruídos, marcada por produção sombria, letra introspectiva e metáforas que evidenciam as cicatrizes de um amor devastador. O álbum se encerra com “The Last Song“, uma despedida triste e contemplativa que reflete sobre o fim, a memória e a transitoriedade do afeto.
Para promover “Rated R“, Rihanna deu início à turnê “The Last Girl On Earth“, que contou com 72 shows pela Europa, América do Norte, Oceania e Ásia, arrecadando 40 milhões de dólares. Anos depois, a artista moveu um processo contra sua antiga empresa de contabilidade, acusando-a de má gestão financeira e de causar prejuízos significativos durante o período da turnê. O caso foi resolvido por meio de um acordo judicial, cujos termos não foram tornados públicos.
Hoje, mais de uma década e meia após seu lançamento, “Rated R” permanece como um divisor de águas na trajetória de Rihanna. É seu álbum mais bem avaliado no Metacritic e, para muitos fãs, sua obra-prima mais incompreendida: um registro de coragem, dor, reinvenção e força, que solidificou sua posição como uma das artistas mais versáteis e resilientes de sua geração.
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